Article El Mundo Deportivo 01/07/06

Rafa Nadal y Andre Agassi protagonizarán el considerado duelo estelar de la primera semana de torneo Otras fotos Infográficos

El duelo que todos esperaban

14h/C+ Deporte 3 - La estrella ascendente, Rafa Nadal (20 años), juega con una leyenda, Andre Agassi (36), que se agota

Ángel Rigueira / LONDRES

01/07/06  03:00 h.John McEnroe califica el duelo como el mejor escaparate posible para la promoción mundial del tenis. Andy Roddick confiesa estar “tan ilusionado como el resto de personas. Va a ser uno de los grandes partidos del torneo, del año”. Los debates entre campeones de antaño y del presente se suceden sobre el encuentro que “todos estábamos esperando”, subraya 'Big Mac'. Es el evento de la semana en el All England Club.

El presente reúne hoy (14.00 hora española/C+D3) el futuro, la estrella ascendente Rafa Nadal (20 años), y el pasado, la leyenda llamada Andre Agassi (36 años). Mientras el manacorí se halla en plena fase de aprendizaje sobre hierba, con objetivos marcados “para dentro de tres o cuatro años”, el estadounidense agota su carrera. Es su adiós a la 'Catedral', donde inauguró su cuenta de títulos del Grand Slam en 1992.

El público estará, por motivos sentimentales obvios, con Andre Agassi, que recibió una prolongada e intensa ovación antes de su primer encuentro. En la grada estarán su esposa, Steffi Graf, y sus hijos, Jaden Gil y Jaz Elle. El adiós a Wimbledon se acerca, aunque el definitivo llegará con el Open USA.

“Agassi dispone de las herramientas, el nivel y el tipo de juego para ganar en hierba, incluso sin ser un gran sacador ni voleador. Puede vencer, si está bien físicamente”, analiza John McEnroe. En el caso de su compatriota el aspecto físico es relevante, y no por la edad, sino por la lesión de espalda que sólo le ha permitido disputar este año cuatro torneos. La temporada pasada reveló que únicamente era capaz de competir sometiéndose a infiltraciones, y no estaba dispuesto a sufrir las continuas inyecciones, que no le quedaba otro remedio que dosificarse. “No es dolor exactamente lo que siento actualmente, pero a veces me quedo tieso, y según que movimientos no los puedo realizar”.

Puede retirarse tranquilo, tiene un sitio entre los mejores de este deporte. Es por el momento el único jugador que ha sido capaz de ganar los cuatro torneos grandes en otras tantas superficies. La paz interior que siente le permite encarar la cita sin ansiedad y controlando las emociones. “No pienso en la retirada, cuando salgo a la pista sólo pienso en cómo ganar”.

Delante tendrá a un adversario a quien no ha regateado elogios. Quizás Nadal le recuerde a él mismo en sus inicios. Pronto fue una estrella y rompió moldes. Se dio a conocer con una poblada y salvaje melena y sus pantalones tejanos podrían ser comparados con los piratas que ahora luce el mallorquín. Si bien, el 'boom' Agassi fue brutal, nadie como él ha movido las masas por todo el planeta.

“La diferencia del tenis de ahora con el de mis comienzos radica especialmente en el físico. Ahora son atletas, no hay comparación entre la envergadura de Nadal y la que yo tenía entonces”, comenta Agassi, que destaca del español “su rapidez de movimientos y su mentalidad, su gran capacidad de concentración y la determinación con la que juega cada punto”.

En Montreal, el año pasado, Nadal dominó sobre la superficie dura de ese Masters Series. La hierba es otra cosa, pero el propio Agassi apuntó que “si alguien es capaz de todo, ese es Nadal. Su tenis no es por naturaleza bueno para la hierba, pero es un gran competidor. Puede con todo”