Les "Come on" ont remplacé les "Vamos", mais Rafael Nadal n'a pas changé. Même en jouant mal, il gagne ses premiers tours de Grand Chelem. Face à Philipp Kohlschreiber, le Majorquin s'impose (7-5, 6-3, 4-6, 6-2) et rejoint ainsi en 16es de finales Stanislas Wawrinka, le premier Suisse de sa quinzaine... En manque de match donc de repères, ce joueur d'habitudes aux multiples tics a connu quelques bouleversements lors de ce match de "night session", débuté en extérieur et achevé un toit sur la tête en raison de la pluie.
Sans vraiment briller mais en engrangeant les fautes directes adverses en coup droit, l'Espagnol mène sa barque pour mener 4-1 puis 5-2 lors de la première manche. Puis une panne se produit. Au moment de conclure à 5-3, le numéro deux mondial multiplie les erreurs et se fait débreaker sur une double faute. Il renouvelle l'opération au jeu suivant en gâchant deux balles de set. Sa balle gicle moins, son coup droit s'effrite et Philipp Kohlschreiber se retrouve en possession de deux balles de break à 5-5. La première est sauvée par un bon service, la deuxième est vendangée par un énième coup droit dans le filet. A qui perd-gagne, l'expérience de " Rafa ", pourtant de trois ans le cadet de l'Allemand, prévaut et le filet tremble de nouveau sous le coup droit du 27e mondial pour offrir le set (7-5) à l'Espagnol.
La deuxième manche relève du copier-coller dans le schéma de jeu et l'Espagnol s'en sort (6-3). Sans plus. Il assure. Sans plus. Et le plus - pour le spectacle - vient finalement de l'Allemand. En s'apuyant sur son excellent revers, il se montre plus offensif, enchaîne quelques services-volées et lâche ses coups pour mener 4-2. Puis il craque sur son service (4-3), se reprend (5-3) avec des revers décroisés fulgurants et une double faute adverse (la deuxième sur une balle de break), se relâche sur des coups droits décroisés anémiques (5-4). Et sur son service, Rafael Nadal sombre sous la pression. Deux points gagnants de l'Allemand, une double faute et un coup droit trop long condamnent l'Espagnol qui perd son engagement blanc et le set (4-6) !
Mais le champion n'est qu'en sommeil. Et le réveil s'effectue après trois heures de jeu et vers 01h00. Ses frappes s'alourdissent, son lift prend son effet habituel et destructeur et ses balles franchissent allègrement le carré de service. Le Majorquin retrouve ses points d'ancrage et finit en trombe avec un double break d'entrée pour mener (4-0). Il ne réagit plus, il agit, prend le jeu à son compte et l'addition est lourde (6-2). Attention ce genre d'alerte peut réveiller le guerrier, l'adversité l'a toujours motivé. Il ne manque plus qu'un supplément de confiance. Mais avec le temps et les victoires...
http://fr.sports.yahoo.com/18012007/53/tennis-australie-h-nadal-dans-la-douleur.html
jeu 18 jan, 17h24
MELBOURNE, Australie (AP) - Rafael Nadal, mis KO au filet, s'est finalement sorti d'un combat difficile et s'est qualifié jeudi pour le troisième tour de l'Open d'Australie.
Semblant vulnérable, Nadal, tête de série numéro 2, est venu à bout 7-5, 6-3, 4-6, 6-2 de l'Allemand Philipp Kohlschreiber, qui l'a touché deux fois au filet avec ses coups droits. L'un d'entre eux a envoyé l'Espagnol par terre et l'a étourdi quelques instants.
Nadal a déclaré qu'il pensait que Kohlschreiber avait essayé de le viser la deuxième fois et que la balle aurait pu atteindre son oeil et le blesser si elle n'avait pas touché sa raquette.
"Il avait tout le court", a souligné Nadal.
Au prochain tour, le numéro deux mondial rencontrera le Suisse Stanislas Wawrinka, tête de série numéro 31.
Soulagé, Nadal a laissé éclater sa joie et a serré les deux poings quand à 1h31 du matin Kohlschreiber a mis dans le filet un retour de service sur la deuxième balle de match.
"C'était un très bon test, je me sens très bien", a déclaré Nadal. "C'est un joueur coriace, il servait bien et a bien retourné tout au long du match."
Alors que Nadal a eu besoin de trois heures et demi pour se qualifier, Kim Clijsters et Martina Hingis se sont montrées expéditives et devraient logiquement se mesurer en quarts de finale.
Mais aucune des deux n'est allée aussi vite que la tête de série numéro un Maria Sharapova. La lauréate de l'US Open, qui était restée trois heures dans la fournaise de Melbourne au premier tour mardi, a eu besoin de seulement 58 minutes pour battre sa compatriote russe Anastassia Rodionova 6-0, 6-3.
Tête de série numéro 5, James Blake, qui ne se rasera plus tant qu'il n'est pas éliminé et espère donc avoir une barbe fournie à la fin de la semaine prochaine, a battu Alex Kuznetsov 6-4, 6-1, 6-2. Il rencontrera un autre ami au prochain tour, Robby Ginepri, qui a sorti le qualifié allemand Mischa Zverev 6-4, 7-5, 6-1.
Clijsters, 23 ans seulement mais qui dispute déjà sa dernière saison sur le circuit avant de fonder une famille, a éliminé Akiko Morigami 6-3, 6-0 en 59 minutes.
"J'ai toujours apprécié venir ici, mais cette année c'est encore plus spécial que dans le passé", a déclaré la Belge.
De son côté, Hingis s'est imposée 6-2, 6-2 contre la Russe Alla Kudryavtseva en restant neuf minutes de plus sur le court que Clijsters.
Tête de série numéro 6, Hingis a remporté trois Opens d'Australie consécutifs à partir de 1997 avant de perdre trois finales d'affilée. Elle avait ensuite pris sa retraite à cause de problèmes au pied et à la cheville mais a effectué son comeback à l'Open d'Australie en 2006, atteignant les demi-finales où elle s'était inclinée contre Clijsters.
"Je pense que je peux m'améliorer. Je ne serai pas là si je ne le pensais pas", a déclaré la Suissesse, qui rencontrera au troisième tour la Japonaise Aiko Nakamura. AP
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