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DOS CAMPEONES, UNA FINAL INCREIBLE
Julio 09 | 07

Rafael Nadal felicitó ayer en la pista Central de Wimbledon al suizo Roger Federer, campeón por quinto año consecutivo, por una «temporada sorprendente».

Rafa apuntó que pese a haber caído ayer frente al de Basilea, había jugado «dos grandes semanas», por lo que quiso «dar las gracias a todo el mundo». «Ha sido una semana dura con la lluvia, pero para mí ha sido un buen examen. De todas formas, he jugado bien y finalmente puedo jugar y llegar a esta final, con partidos duros», indicó.

El balear dijo que se sentía «contento» y aseguró que tratará de volver el próximo año «para intentar hacerlo lo mejor posible». Nadal elogió una vez más al tenista suizo, del que dijo que además de número uno sobre la pista «es una persona sencilla y cordial, con el que mantengo una muy buena relación. Le deseo lo mejor».

Es evidente que ambos jugadores, además de tenerse respeto en las canchas deportivas, mantienen una excelente sintonía personal lo que convierte el deporte de alta competición en una actividad en que dos seres humanos pueden ser rivales y amigos, a la vez. Con puntualidad británica, a las dos de la tarde según el Meridiano de Greenwich, salían los dos primeros tenistas del mundo a la 'Catedral' del tenis.

El próximo objetivo del mallorquín es el último Grand Slam de la temporada: el US Open. Previamente, se disputarán algunos torneos en tierra y dos master series sobre superficie rápida (pista de cemento).

Rafa intentará conseguir su primer US Open, pero no lo tendrá nada fácil al comprobar que Roger Federer se encuentra en plenitud de facultades y en el momento más maduro de su carrera deportiva. «Espero hacerlo bien en Estados Unidos», comentó el tenista español ayer en Londres.

La derrota no le resta ni un ápice de optimismo para encarar los retos que quedan esta temporada, que ya está siendo sobresaliente. Estilos diferentes Primero Rafa, en pantalones cortos y camiseta blanca, como marca la tradición en Wimbledon, y con su raqueta como aliada.

Unos pasos después le seguía el que luego se convertiría en cinco veces campeón de Wimbledon enfundado en el traje con el que ha dejado sensaciones en el torneo. El suizo, sin raqueta. Dos formas muy diferentes de saltar a la Pista Central.

El número uno de la ATP contra el número uno en la Carrera de Campeones. Al helvético no hay quien le discuta su poderío en el tenis desde hace cinco años. Y sin embargo el mallorquín dominaba hasta hoy 8 a 4 en sus enfrentamientos individuales. Hoy Federer ha recortado distancias y lo ha dejado en ocho a cinco.

El de Basilea ganó el primer punto fuera de la pista: se llevó el cara y cruz y sacó primero. Tras eso, sirvió el primero de sus veinticuatro 'aces'del partido. Un año más, y van 121 ediciones -las dos guerras mundiales impidieron disputar el torneo en diez ocasiones-, la 'Catedral' del tenis guarda un silencio reverencial el domingo de la final. Sirve Nadal y lo único que se oye es una ráfaga lejana de algún fotógrafo.

El mallorquín comienza con más ojo que el suizo para los 'Hawk-Eye'. Cuando pide que el Ojo de Halcón le rearbitre una bola complicada es por algo. En el desempate del primer set el suizo ya se sentaba después de que el árbitro diera por mala una bola de Nadal. A Rafa le parecía buena. Y lo era. La pena es que el set al final fue para el gran campeón helvético.

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RAFA ESTA UNA VEZ MAS EN LA FINAL DE WIMBLEDON
Julio 08 | 07

Nuevamente, Rafa deberá enfrentar una final contra Roger Federer. Número uno y número dos del tenis mundial, protagonistas indiscutidos del tercer Grand Slam del año, Wimbledon, volverán a verse las caras en una instancia de final.

En las semifinales, Rafa venció por 3-6, 6-1, 4-1 y abandono de Novak Djokovic, que tuvo una lesión en el dedo meñique del pie izquierdo en el quinto juego del tercer set, tras 1 hora y 41 minutos de juego. Por su parte, el suizo eliminó a Richard Gasquet por un cómodo 7-5, 6-3 y 6-4 .

Durante el segundo set, Djokovic llamó a su entrenador para recibir tratamiento en su pie. Después de que Rafa le rompiera dos veces el servicio en el tercer set tras una serie de bolas débiles y parecer cada vez más incómodo, el serbio volvió a llamar a su entrenador y entonces decidió que no podía seguir.

Con su humildad que lo caracteriza, Rafa se acercó a su rival y le dio un abrazo y dijo que lamentaba que el partido hubiera tenido que terminar de esa manera. "Es duro. En las semifinales, jugando buen tenis, ganando un partido como el de ayer. Es duro para todo el mundo. Lo siento realmente por él", dijo el Matador.

Rafa buscará su primer Wimbledon y el desquite del año pasado, donde cayó en cuatro sets ante el número uno. También podrá igualar a Björn Borg si gana mañana, consiguiendo ganar en París y en Londres en una misma temporada.

Sobre el encuentro del domingo, que tendrá expectantes a todos los presentes en la pista central y en el mundo entero frente al televisor, Rafa señaló que: "De una temporada a otra muchas cosas cambian. Es otro año y éste estoy jugando muchísimo mejor que el pasado, como cada temporada". Pero admitió: "Sin duda, él es el favorito, nadie tiene dudas de esto. Pero yo voy a intentar hacerlo lo mejor, jugar agresivo."

Por su parte, el campeón de Wimbledon, sostuvo que la sensación es parecida cada vez que debe enfrentar a Rafael. "Es como nos pasa en Roland Garros, cuando jugamos en las finales. Tienes la misma sensación", aseguró Federer.

También reconoció que han llegado a la final de manera distinta. "El año pasado jugué de forma increíble durante todo el torneo, no cedí un solo set, y tuve un cuadro increíblemente duro. Jugué contra Nadal y llegué con muchísima confianza". Sobre este año ha comentado que es parecido: "He jugado bien. Pero quizá he dominado menos que el año pasado. Aunque aún me siento bien y me he dado a mí mismo la oportunidad de ganar el torneo otra vez".

El número uno del mundo reconoció que tanto él como Rafa son "muy consistentes, en primer lugar, física y mentalmente, somos muy duros y además, tenemos un juego muy sólido. No permitimos que nos sucedan muchos contratiempos cuando jugamos". Luego, echó elogios hacia el tricampeón de Roland Garros: "Yo aposté por él y se merece totalmente volver a estar en la final".

Será la cuarta final de Grand Slam que protagonizan Rafa y Federer (Roland Garros 06 y 07, Wimbledon 06). ¿Podrá Rafa romper con el invicto de Federer en Wimbledon? ¿Tendrá la hierba otro Rey? Eso se verá el domingo, en la pista central.

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LAS SEMIFINALES TIENEN UN MATADOR
Julio 07 | 07

Rafa jugará su cuarto día consecutivo en el All England Club, tras vencer a Tomas Berdych y ganar un lugar en las semifinales del tercer Grand Slam del año.

Wimbledon le está sentando bien. Esta vez, el campeón de Roland Garros venció a checo por 7-6 (1), 6-4 y 6-2, dejando igualados en tres los choques entre ambos.

Rafa quebró el saque de Berdych en el segundo juego, pero el checo logró recuperarse de inmediato y niveló el set. Pero incrementando su potencia en el desempate del primer parcial, Rafa alcanzó una ventaja de 5-0 antes de ganar por 7-1 y adjudicarse el set en 58 minutos. De ahí en adelante, fue el dueño y protagonista del partido, manteniéndose en posición dominante hasta el final y logrando ubicarse en instancias de semifinales.

Al finalizar el encuentro, Rafa admitió que las condiciones climáticas habían sido "un desastre". Para contrarrestar el mal tiempo, trató de tener "una actitud positiva, y moverte quizá aún más de lo habitual, porque también es importante jugar agresivo y que el otro sienta que tiene que jugar los puntos porque con este viento es muy difícil precisar".

En tanto, Rafa aseguró que este triunfo no se trata de ninguna venganza. Berdych lo había dejado fuera del Masters Series de Madrid, en un partido polémico, en el cual se puso a todo el público en contra. "No es ninguna revancha de nada. Esto es un partido de cuartos de final de Wimbledon, donde los dos hemos salido a darlo todo y he tenido la surte de ganar. Lo de Madrid está zanjado y con Berdych no tengo el más mínimo problema", dijo Rafael.

Luego, reconoció que Wimbledon le sienta cada vez mejor. "Creo que estoy disfrutando dentro de los márgenes posibles. Disfrutando, pero jugando con la máxima tensión y sufriendo en cada punto. Es una pista que te permite experimentar y subir más a la red, cortar la bola, jugar más agresivo buscando más cosas en todo momento. Es una experiencia distinta a jugar en otra superficie", explicó.

Más adelante y recordando el sorteo, sostuvo: "No tengo el mejor cuadro en este Wimbledon, es muy difícil. Es muy difícil jugar con este viento, así que estoy muy contento con mi juego y con haberle vencido porque fue un partido durísimo".

Por su parte, Tomas Berdych indicó que, quizá, para Rafa había supuesto "una ventaja" haber jugado cada día de forma consecutiva desde el principio del torneo. "Creo que para Rafa igual es una ventaja el haber estado jugando todos los días y que puede jugar cinco sets, porque cada día lo está haciendo mejor", observó.

A la pregunta de si el mallorquín podría detener el juego del número uno, Roger Federer, respondió: "Quizá puede parar a Federer con estas condiciones, aunque Roger es el mejor en la hierba. Ya lo veremos en la final, pero nunca se sabe". De lo que no dudó es de la calidad del número dos del mundo: "Tiene que ser bueno, fue finalista el año pasado y ahora está en las semifinales. Es un gran jugador, aunque esta vez la hierba está diferente".

El próximo rival de Rafa será Novak Djokovic, cuatro preclasificado del torneo. Con el serbio Rafa se ha enfrentado en cinco ocasiones, con cuatro victorias para el Matador. Es la primera vez que se enfrentarán en hierba, y lo harán en el primer turno de la pista número uno.

¡Vamos Rafa!  

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RAFA PASA A CUARTOS DE FINAL
Julio 06 | 07

Wimbledon es un torneo muy especial. Lo hemos comprobado esta semana, donde el clima ha sido protagonista y ha hecho que el partido de Rafa dure cinco días. Pero esta vez, el partido de octavos de final culminó en el mismo día de su inicio.

Esta vez, Rafa tuvo que remontar dos sets en la pista dos, a la que llaman "el cementerio de los campeones", frente al ruso Mijail Youzhny, para conseguir su lugar en los cuartos de final, con un tanteador que marcó 4-6, 3-6, 6-1, 6-2 y 6-2.

Tres horas y cuatro minutos fue lo que tardó el campeón de Roland Garros para derrotar a su adversario. Pudo notarse un cansancio mental y físico, debido al largo partido contra Robin Soderling, pero como Rafa acostumbra, venció el cansancio y a un rival que estaba enchufado en las primeras mangas, pero que no pudo rendir de la misma manera en las siguientes.

Youzhny impuso su autoridad en el set inicial y continuó siendo una molestia para el mallorquín en la segunda reválida, donde le hizo "break" en el segundo juego y no tardó en ponerse por delante. El duelo tuvo que interrumpirse durante unos instantes, a causa de la indisposición de un espectador en la grada, aunque el partido se reanudó sin mayores sobresaltos.

El primer punto de rotura para Rafa llegó tarde, pero llegó, en el 1-0, 40-30 del tercer set, que no erró el campeón mallorquín para ponerse dos juegos por delante y rematar un tercero. El contraataque del ruso no pudo, esta vez, con el ímpetu renovado del tricampeón de París, que se llevó el cuarto juego.

El "Cementerio de campeones" vio a un Rafa transformado en la cuarta manga, más parecido al hombre que ha ganado Roland Garros tres veces consecutivas. Logró otro punto de rotura en el tercer juego, que aprovechó para deshacer el 1-1 y liderar por 2-1 ante un Youzhny que tuvo que ser atendido por segunda vez.

El segundo favorito del tercer Grand Slam del año comenzó a mover más al ruso; a sacar a mayor velocidad y mientras su confianza iba en aumento, su adversario recibía un masaje de su fisioterapeuta y parecía más hundido mentalmente.

Rafa perdió una ocasión de hacer break pero logró romper el saque del ruso por segunda vez en este set en el séptimo juego para liderar por 5-2 y rematar la manga en 38 minutos por 6-2.

En el set definitivo, Rafa volvió a romper el saque del ruso en dos ocasiones, y si bien desaprovechó tres opciones de break y perdió una bola de partido, que salvó el decimotercero del mundo para sumar su segundo juego y ponerse en 2-5, resolvió su servicio y firmó el 6-2 definitivo.

Su próximo rival en cuartos de final es el checo Tomas Berdych, séptimo cabeza de serie, que se metió en esta ronda tras eliminar al sueco Jonas Bjorkman.

¡Vamos Rafa!  

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