Article Eurosport
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Nadal fonce tête baissée
WIMBLEDON Simple messieurs - Quart de finale
Rafael Nadal (ESP, 2) bat Jarkko Nieminen (FIN, 22) 6-3, 6-4, 6-4
Face-à-face : 3-0 Nadal. Prochain adversaire : Baghdatis (Chy, 15)
La question a changé de nature. On ne se demande plus si Rafael Nadal a réussi sa mutation sur gazon. On est en droit de se poser la question de savoir si le double vainqueur de Roland-Garros pourra se frayer un chemin vers Federer et l'inquiéter sur sa surface fétiche. Après la nouvelle démonstration de l'Espagnol sur l'herbe anglaise face à Nieminen, répondre par l'affirmatif brûle les lèvres.
Battu en trois manches, sans contestation possible, le Finlandais pourra s'en vouloir à lui-même de ne pas être arrivé à jouer davantage vers l'avant. La faute au jeu agressif de Nadal, qui pousse ses adversaires en fond de court dès qu'il en a l'occasion. Si sa défense est beaucoup moins efficace que sur terre battue, faute de pouvoir glisser sur herbe, l'Espagnol a trouvé la parade : frapper encore plus fort. Si son service lui a facilité la tâche avec 30 points directs, cela s'est révélé plus difficile à l'échange avec beaucoup de déchets, à l'image de ses 27 fautes directes.
"Le roi de l'herbe, c'est Roger"
Après avoir frôlé l'élimination face à ce même joueur à Barcelone cette saison, Nadal n'a pas semblé être inquiété par Nieminen sur gazon. Tout comme ses autres adversaires Agassi, Labadze et Bogdanovic qui n'ont pas réussi à lui prendre un set. Il faut donc féliciter l'Américain Robert Kendrick, qui lui a enlevé deux sets au 2e tour, avant de perdre de cinq. Cette expérience a fait son bonhomme de chemin dans la tête de l'Ibérique qui, depuis cette mésaventure, sait mieux gérer son jeu.
C'est donc presque "naturellement" que Nadal rejoint les demi-finales pour affronter le finaliste de l'Open d'Australie, Marcos Baghdatis, les deux hommes jouant avec la même idée en tête : affronter Federer dans leur 2e finale de tournoi du Grand Chelem de l'année. "C'est un rêve pour moi, avoue Nadal. Ce sera difficile contre Baghdatis. Il a gagné un très bon match contre Hewitt et il est en confiance. Mais le roi de l'herbe, c'est Roger." S'il passe Baghdatis et met fin à la longévité sur herbe de Federer, Rafael suppléerait Bjorn Borg, seul joueur à avoir remporté la même année Roland-Garros et Wimbledon. Chiche ?
Face-à-face : 3-0 pour Nadal
2006 Barcelone (terre battue, 1/4) : Nadal 4-6, 6-4, 6-3
2005 Stuttgart (terre battue, 1/2) : Nadal 6-2, 7-6